Procès NYT : Microsoft mesurait en interne jusqu'à 93 % de clics en moins vers les éditeurs

Le procès du New York Times contre OpenAI et Microsoft a livré ses pièces descellées le 17 septembre. Elles montrent des dirigeants au courant de l'effet de leurs produits sur les éditeurs. L'analyse interne de Microsoft mesurait de 87 à 93 % de clics en moins vers les sites du Times quand la réponse venait de Bing Chat. TechCrunch et TheWrap ont publié le détail des documents, versés dans ce dossier ouvert en décembre 2023.

TL;DRL'essentiel pour les pressés

Microsoft mesurait en interne de 87 à 93 % de clics en moins vers le New York Times via Bing Chat (devenu Copilot), comparé au Bing classique.
Nick Turley, patron de ChatGPT, écrivait que les éditeurs font face à une « menace existentielle » et que les produits IA sont « largement substitutifs ». Satya Nadella a témoigné que tout contenu sous paywall devrait être licencié pour l'entraînement.
Les jeux d'entraînement d'OpenAI contenaient plus de 91 692 copies d'articles des plaignants, et plus de 2 millions de documents de nytimes.com dans un seul jeu dérivé de Common Crawl.

-87 à -93 %de taux de clic vers les sites du New York Times via Bing Chat comparé au Bing classique, selon l'analyse interne de Microsoft citée dans les pièces descellées

La substitution du clic, mesurée par Microsoft lui-même

Depuis deux ans, éditeurs et plateformes s'opposent sur l'ampleur réelle de la perte de clics causée par les réponses IA. Les études externes de Pew ou Similarweb étaient contestées faute d'accès aux données internes. Ici, la mesure vient de Microsoft, sur son propre produit. Un document interne évoque même une « boucle funeste » : les réponses IA assèchent les sites qui produisent l'information dont les modèles ont besoin.

Le plus grand vol de travail de l'histoire de l'humanité.

Brent Hecht, directeur de la science appliquée chez Microsoft, mémo interne de janvier 2023

Les volumes documentés donnent l'échelle : 160 903 œuvres uniques d'éditeurs de presse dans le seul jeu « Project Mango ». Les pièces décrivent aussi un « hack pour contourner le paywall du nytimes » partagé entre employés, et des mentions de copyright retirées des données avant entraînement. Greg Brockman jugeait ses modèles « excellents sur l'actualité ». Microsoft répond que le mémo de Hecht reflète une opinion personnelle, pas une position officielle. Les deux entreprises maintiennent que l'entraînement relève du fair use, et l'administration Trump a pris leur parti en septembre. Le biais à garder en tête : ces extraits sont sélectionnés par les avocats du Times pour appuyer leur dossier, pas un échantillon neutre des discussions internes. Mon avis : notable pour le procès, basculement pour les négociations. Un éditeur français qui discute licence avec OpenAI, Google ou Microsoft arrive désormais avec les chiffres internes de la partie adverse.

Ce que ça change pour vous

Si vous travaillez pour un site média ou un site de contenu, ces documents sont votre argumentaire chiffré. La fourchette de 87 à 93 % de clics en moins vient de la plateforme elle-même. Face à une direction qui doute encore de l'effet des réponses IA, c'est l'ordre de grandeur à citer. Elle éclaire aussi le choix de Google, qui a préféré payer les éditeurs via l'AI contribution pilot lancé la semaine dernière plutôt que d'attendre son propre procès.

Si vous faites du SEO hors médias, l'affaire confirme la direction : les réponses IA se substituent au clic, les plateformes le savent et le mesurent. La visibilité dans les réponses (GEO) et le trafic direct pèsent de plus en plus face au clic organique classique.

Ce que vous devez faireConcrètement, pour votre visibilité

Isole les user-agents IA (OAI-SearchBot, ClaudeBot, PerplexityBot, Google-Extended) dans tes logs serveur et mesure ce qu'ils crawlent contre ce qu'ils renvoient en visites.
Compare le CTR de tes pages info dans Search Console entre les requêtes avec et sans AI Overviews, sur les 90 derniers jours.
Mets à jour ton robots.txt en connaissance de cause : liste quels bots d'entraînement tu bloques ou autorises, et documente ce choix pour ta direction.